Démythificateur

L’énergie nucléaire est un sujet qui a donné naissance à plusieurs mythes au fil des années. Une part importante du mandat de la CCSN consiste à fournir de l’information factuelle qui aide les gens à comprendre la science nucléaire et ses effets sur les personnes.

La présente section a pour but de dissiper certains des mythes les plus communs au sujet de la technologie nucléaire et de ses applications, comme :

• les centrales nucléaires
• l’uranium et les déchets
• les applications industrielles et médicales
• généralités

La CCSN ne fait pas la promotion de l’utilisation des technologies et des matières nucléaires. Elle réglemente plutôt son utilisation en vue de préserver la sûreté, la santé et la sécurité des personnes et de protéger l’environnement. La CCSN respecte les engagements internationaux du Canada à l’égard de l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire.

Centrales nucléaires

	Mythe :	Les centrales nucléaires peuvent exploser comme des bombes nucléaires.
	Fait :	Une centrale nucléaire ne peut pas exploser comme une bombe. Les bombes nucléaires diffèrent complètement d’un réacteur nucléaire. Bien que les deux utilisent des matières fissiles, il ne s’agit pas des mêmes matières et elles sont utilisées de manière très différente. Le combustible utilisé dans les réacteurs CANDU est de l’uranium naturel. Pour produire une bombe nucléaire, il faut de l’uranium hautement enrichi ou du plutonium. L’uranium naturel contient environ 0,72 % d’uranium 235. L’uranium hautement enrichi contient au moins 80 % d’uranium 235. De plus, dans les réacteurs commerciaux, la fission nucléaire est contrôlée à l’intérieur d’un système conçu pour assurer le contrôle de la réaction nucléaire. Les bombes nucléaires sont spécialement conçues en vue de produire une fission incontrôlée qui entraîne une explosion.
	Mythe :	Les réacteurs CANDU sont dangereux en raison de leur coefficient de puissance ou de réactivité.
	Fait :	Le coefficient de puissance des réacteurs CANDU ne pose pas un risque important. Conformément aux exigences canadiennes en matière de sûreté nucléaire, les centrales nucléaires doivent avoir une combinaison appropriée de caractéristiques de sûreté inhérentes et techniques incorporées dans la conception des systèmes de contrôle et de sûreté du réacteur. Une conception de réacteur qui a un coefficient de réactivité positif est tout à fait acceptable dans la mesure où le réacteur demeure stable en cas de fluctuation de la puissance et où la probabilité et les conséquences d’un accident potentiel qui serait aggravé par une rétroaction de réactivité positive demeurent à l’intérieur des limites prescrites par la CCSN. Il s’agit de questions de sûreté bien connues qui ont depuis longtemps été traitées dans le régime de sûreté et de réglementation de la CCSN.
	Mythe :	Les niveaux de tritium mesurés dans l’eau potable des communautés situées près d’installations nucléaires canadiennes posent un risque pour la santé.
	Fait :	Les niveaux de tritium observés dans l’eau potable de ces communautés ne posent pas de risque pour la santé. Ils se situent en-deçà des normes de sûreté minimales nationales et internationales et sous le seuil de 20 Bq/L. Consultez notre document d’information sur le tritium dans l’eau potable pour obtenir plus d’information.

Uranium et déchets

	Mythe :	L’exploration d’uranium entraîne le rejet de rayonnement.
	Fait :	Les méthodes typiques d’exploration de l’uranium (comme le forage de petits échantillons de carottes) ne modifient pas significativement l’environnement naturel. L’exploration d’uranium présente un risque faible ou nul de l’augmentation de l’exposition du public et de l’environnement au rayonnement ou au radon, lorsque des pratiques exemplaires sont utilisées pour les activités d’exploration minière. L’exploration minière est régie par chaque province et ne nécessite pas l’obtention d’un permis de la CCSN.
	Mythe :	L’extraction d’uranium pose un risque élevé pour la santé des mineurs et des communautés vivant à proximité des installations.
	Fait:	Des études démontrent que les personnes qui travaillent dans une mine d’uranium de nos jours et que le public vivant à proximité d’une mine ou d’une usine de concentration d’uranium sont en aussi bonne santé que la population canadienne en général. Consultez la feuille d’information sur l’extraction d’uranium pour obtenir plus d’information.
	Mythe :	Les réacteurs CANDU produisent plus de plutonium que les autres réacteurs.
	Fait :	Les réacteurs CANDU produisent environ la moitié moins de plutonium par masse de combustible déchargé que les réacteurs à eau ordinaire.
	Mythe :	Il n’existe aucune solution à l’évacuation du combustible nucléaire usé.
	Fait :	À l’heure actuelle, tout le combustible nucléaire usé du Canada est stocké dans des installations artificielles sûres conçues pour le stockage à court et à moyen terme. La Société de gestion des déchets nucléaires (SGDN) a entamé un dialogue avec le public canadien en vue de collaborer à l’élaboration et à la mise en œuvre d’une approche de gestion à long terme du combustible nucléaire usé au Canada qui sera socialement acceptable, techniquement fiable et économiquement réalisable.

Applications industrielles et médicales

	Mythe:	L’irradiation des aliments rend les aliments radioactifs.
	Fait:	L’irradiation des aliments ne les rend pas radioactifs. Le processus consiste à exposer les aliments aux rayons ionisants dans le but de tuer les bactéries, les virus et les insectes pour prévenir l’empoisonnement alimentaire et la détérioration des aliments. L’irradiation sert également à ralentir le mûrissement et la germination des fruits ou des légumes frais. Renseignez-vous davantage sur l’irradiation des aliments en consultant le site Web de l’Agence canadienne d’inspection des aliments.

Généralités

	Mythe:	Le secteur de l’énergie nucléaire canadien est clos et inaccessible.
	Fait:	Dans le cadre de ses activités de réglementation, la CCSN tient régulièrement des audiences et des réunions publiques qui permettent aux citoyens d’en apprendre davantage sur les installations et les projets nucléaires ainsi que sur la façon de participer au processus réglementaire à titre d’intervenants. Les séances publiques sont accessibles par webdiffusion et la documentation est mise à la disponibilité du public. Renseignez-vous sur le travail du tribunal de la Commission ou contactez-nous pour obtenir plus de détails sur la façon de participer.