La CCSN soumet à l’AIEA le quatrième Rapport national du Canada pour la Convention commune sur la sûreté de la gestion du combustible usé et sur la sûreté de la gestion des déchets radioactifs
Le 28 février 2012
Faits intéressants : Le radium est présent naturellement dans l’environnement. Il a été découvert par Pierre et Marie Curie en 1898.
Collectionnez-vous des objets antiques ou militaires, comme des montres-bracelets, des horloges, des compas de marine et des instruments de bord? Attention! Certains de ces objets de collection pourraient être radioactifs sans que vous le sachiez.
Jusqu’aux années 1960, de la peinture phosphorescente à base de radium était appliquée sur divers produits de consommation et produits militaires. Le radium est un élément radioactif présent naturellement dans l’environnement.
Les instruments de bord sont encore aujourd’hui les appareils contenant un composé lumineux au radium les plus répandus; on en compte des dizaines de milliers au Canada.
Le radium présent dans ces appareils demeure radioactif pendant des milliers d’années, mais la peinture lumineuse qui en contient subit des changements chimiques après plusieurs années. Par conséquent, les appareils ne brillent peut‑être plus dans le noir. Lorsqu’elle est neuve, la peinture est souvent blanche, mais elle devient habituellement jaunâtre au fil du temps.
Les appareils contenant un composé lumineux au radium ne sont généralement pas identifiés comme contenant des matières radioactives. Seul un radiamètre peut permettre de confirmer qu’un appareil contient du radium. Les dangers associés à l’exposition à ces types de rayonnement se présentent sous deux formes : la contamination externe et la contamination interne par ingestion ou inhalation.
Les appareils intacts posent très peu de risques pour la santé. Il faut cependant les manipuler avec soins pour éviter toute contamination. L’exposition peut être limitée ou pratiquement évitée si on n’ouvre pas les articles, si on porte des gants pour les manipuler, si on conserve les aliments et les boissons dans un endroit distinct et si on élimine les appareils brisés de façon adéquate.
La CCSN a accordé des exemptions indéfinies à la plupart des contrôles réglementaires applicables aux appareils contenant un composé lumineux au radium en raison des faibles risques qu’ils posent. Toutefois, quelques restrictions demeurent. Il faut posséder un permis de la CCSN pour entretenir ces appareils. Les activités d’entretien comprennent le désassemblage ou la réparation des appareils ou l’enlèvement des composés lumineux au radium.
Il est interdit d’évacuer des appareils contenant un composé lumineux au radium dans les flux de déchets municipaux réguliers. L’évacuation doit se faire dans une installation de gestion des déchets autorisée par la CCSN. Le Bureau de gestion des déchets radioactifs de faibles activités (BGDRFA) d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL) acceptera de transférer ces appareils dans une telle installation.
Au fil des ans, le personnel de la CCSN a répondu à des demandes de parties intéressées et du public. Par exemple, il a conseillé à un musée d’effectuer une évaluation des doses radiologiques des appareils contenant un composé lumineux au radium dans sa collection et a visité une habitation privée à la suite de la découverte d’artefacts militaires contenant un composé lumineux au radium.
Le personnel de la CCSN a élaboré une stratégie de sensibilisation améliorée pour informer le public, surtout les collectionneurs d’objets militaires, sur les appareils contenant un composé lumineux au radium, la façon de les identifier, de les manipuler en toute sûreté et de les éliminer.
Chaque année, la CCSN se rend dans quelques-uns des principaux salons professionnels sur le patrimoine militaire où elle tient un kiosque d’information et offre aux collectionneurs d’utiliser un radiamètre pour déterminer si leurs objets de collection militaires contiennent un composé lumineux au radium.