Communiqués de presse

09-29

DIFFUSION IMMÉDIATE
Le 22 décembre 2009

La Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) tient à rassurer le public que l’industrie de l’extraction minière et de la concentration de l’uranium est rigoureusement réglementée par le gouvernement fédéral pour assurer la sûreté, préserver la santé et la sécurité des Canadiens et protéger l’environnement.

Contrairement à l’information erronée qui circule dans la collectivité de Sept-Îles, au Québec, plusieurs études scientifiques ont établi que les travailleurs actuels de l’industrie de l’extraction et du traitement de l’uranium sont en aussi bonne santé que la population générale, tout comme le public résidant à proximité d’une mine ou d’une usine de concentration d’uranium.

Les règlements de la CCSN ne s’appliquent pas à la prospection de l’uranium au sol, car il s’agit d’une activité qui ne pose pas de risque pour la santé du public ou l’environnement. Les méthodes de prospection de l’uranium (comme les travaux de forage visant à prélever des carottes) n’ont aucune incidence importante sur l’environnement. Il incombe à chaque province ou territoire de réglementer et de surveiller les activités de prospection menées dans son secteur et d’informer le public à ce sujet.

Certains renseignements qui circulent sont périmés et pourraient induire le public en erreur, car ils sont tirés d’études sur les activités minières datant des années 1940 et 1950. Par exemple, des préoccupations ont été soulevées quant aux risques pour la santé posés par le radon, un gaz radioactif présent dans l’air que nous respirons et parfois dans nos maisons. Depuis les débuts de l’exploitation commerciale de l’uranium il y a 50 ans, nous avons acquis des connaissances considérables sur le radon et avons utilisé ce savoir pour renforcer les exigences réglementaires fédérales afin de protéger les travailleurs, le public et l’environnement. De plus, il a été démontré que les activités liées à l’extraction de l’uranium ne font pas augmenter les niveaux de radon au-dessus des niveaux naturels à l’extérieur du site de la mine.

Plusieurs études scientifiques sur l’environnement concernant les impacts de l’exploitation minière de l’uranium sur l’air, l’eau, les plantes, les poissons et les animaux à proximité des installations minières ont été réalisées. Elles démontrent que les niveaux de radionucléides en périphérie des sites miniers en exploitation  sont comparables à ceux des sites de référence proches et éloignés.

La gestion des stériles et des résidus provenant de l’extraction de l’uranium sont deux aspects de l’industrie qui ont grandement évolué et qui ont permis de réduire au maximum les risques pour l’environnement. De plus, la loi prescrit que les sites d’extraction de l’uranium doivent être déclassés et remis en état à la fin de leur vie utile. La CCSN exige que chaque titulaire de permis dispose de ressources financières suffisantes pour effectuer ces travaux de façon sûre et durable sur le plan de l’environnement.

La CCSN est chargée de réglementer et d’autoriser toutes les activités actuelles et futures d’extraction et de concentration de l’uranium au Canada et ne délivrerait pas de permis à une telle installation si elle n’était pas exploitée de manière sûre.

-30-

Pour en savoir plus, consultez la page intitulée L’extraction de l’uranium : les faits sur une industrie bien réglementée ou communiquez avec :

Aurèle Gervais
Relations avec les médias et les collectivités
613-996-6860